平安时代至镰仓时代初期之间的备前国(今冈山县东南部)的刀工与作品称为「古备前」。本件的制作者包平是当时的名刀工之一,与刀工助平、高平合称为「备前三平」。
包平的作品多为刀身细长,而「刃纹」纹路变化细腻(刃纹指经锻冶后在刀刃侧显现的纹路),铭文则以刻上「包平」两小字最常见。但是,本件正如江户时代的刀剑书《享保名物帐》中记为「大包平」一般,是把气势堂堂的大太刀,且刻有「备前国包平作」五字铭。
本太刀不只是包平作品中的最高杰作,也作为日本刀最高杰作之一而闻名。原为池田辉政的爱刀,长久以来由冈山藩主的池田家所收藏。