National Treasures & Important Cultural Properties
of National Institutes for Cultural Heritage, Japan

조몬 시대 조형물 가운데에는 점토로 멧돼지나 뱀과 같은 동물의 형태를 본떠 만든 것이 있는데, 조몬 시대 중기 말엽 이후에 그것을 입체적으로 표현한 토제품이 제작되기 시작한다. 조개를 본떠 만든 예는 멧돼지에 이어 그 수가 많다. 이와 같은 고둥 모양 토제품은 후기 말엽의 도호쿠 지방 각지에서 다수 확인되고 있다.
이 작품은 암초성 해안에 서식하는 고둥을 본뜬 토제품으로, 껍데기 입구를 귀때로 삼은 용기로서의 기능을 갖추고 있다. 고둥 외형을 능숙하게 조형하였으며, 같은 시기에 제작된 혹 달린 토기의 무늬를 기교 있게 살리고 있다. 점토 띠로 나선 무늬를, 혹을 붙여 가시를 표현하고 있어 조몬 사람들의 조형 기술이 유감없이 발휘된 토제품이라고 할 수 있다. 또한, 내외면에 채색된 붉은색 칠은 이 작품이 조형 기술이 결집된 용기로서뿐만 아니라 의례적인 측면도 겸비하고 있었다는 사실을 잘 드러내고 있는 것이다.