国宝十二天像

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  • 十二幅
  • 每幅纵144.2厘米 横126.6厘米
  • 京都国立博物馆
  • A甲283

  所谓十二天意指方位之神(天的意义与神相同)。平安时代以后传入日本的密教在东、西、南、北四方之外,加上四维、上下及日月而产生了十二尊守护神这样的组合。若将尊像名与方位列举来看的话,各是风天(西北方)、水天(西方)、罗剎天(西南方)、阎魔天(南方)、火天(东南方)、帝释天(东方)、伊舍那天(东北方)、毘沙门天(北方)、梵天(上方)、地天(下方)、月天及日天。本作品传存于东寺(教王护国寺),与同存该寺的五大尊(五大明王)像五幅一起,正月时用于宫中的仪礼,是件传存有绪的作品。
  平安时代以后,每年正月于宫中举行祈求玉体安稳(指天皇身体无恙之事)、镇护国家、五谷丰穰等大规模密教仪礼。这也称作“后七日御修法”。提倡者虽是弘法大师空海(774-835),但真正被实行应在空海去世之后,是东寺历代最高责任者所需从事的例行事务。通常,在寺院内设置真言院的常设道场,并以两界曼陀罗为本尊,其旁配以五大尊及十二天像。其画像前后曾经过多次传摹。
  由于大治二年(公元1127年)东寺宝物仓库失火,原本的画像被烧毁,本作品即于当时重新再加以制作的。这段经过在记载了东寺历史源由的《东宝记》中有详细的叙述。根据其记载,当初乃东寺长老胜觉命觉仁按照弘法大师样本所描绘。然而,却被鸟羽院指斥为“疎荒”。故而据说重新叫来美作法眼,以仁和寺圆堂本为底本而完成制作。这件再制作本被认为即是本作品。
  在十二幅之中,制作手法虽略有不同,不过,其左右对称具均衡感的姿态与细密的描写、醇郁的色彩与截金纹样的组合等特色(截金指将金、银箔切成小块,装饰于绘画或雕刻作品上的技法),在很多方面显示了这个时期对浓厚装饰美的偏好。可以说是当时最高等级的作品。

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