这件作品刻有铭文的刀茎部分被切短,看不到铭文,不过根据其杰出的品质,可以断定是以备前国(现大约在冈山县东南部)福冈为据点的一文字派代表刀工则房的作品。有种说法是,一文字派把“天下第一”的“一”字铭刻在刀茎上,故得名。一文字派的祖师则宗是镰仓时代初期,被后鸟羽上皇(1180-1239)从全国刀匠中选拔出来的御用刀匠之一,名声卓著。起初一文字派风格与古备前派相似,制作朴素的直刃纹。到了镰仓中期将刃纹改为大型丁香纹。其中则房与吉房,助真三位刀匠以豪华绚烂的丁香纹刀在同派中名声大振。则房作品中被认定为国宝的除了本品以外,只有一把带铭文的作品(广岛县 福山美术馆藏),极为贵重。
一字文派的卓越技术自古有名,后来由将军家和大名家秘藏的刀剑杰作非常之多,例如北条氏奉纳给静冈三岛大社,再被献给明治天皇的“重文 太刀 无铭伝一文字(北条太刀)”(东京国立博物馆藏),从室町将军经由丰臣秀吉之手,再传到德川将军家传承的“重文 刀 无铭一文字(名物 南泉一文字)”(爱知县 德川美术馆藏),以及在小田原之阵(小田原之役)作为斡旋讲和之礼由北条氏赠给黑田孝高的“国宝 太刀 无铭一文字(名物 日光一文字)”(福冈市博物馆藏)等都享有盛名。本件作品是后代为了缩短尺寸,把刀茎切短而失去了铭文,并从太刀变为刀,不过仍保留着制作当时威风堂堂的姿态,而且根据夹杂着重瓣丁香纹和大丁香纹的华丽刃纹,判定其为一文字派代表刀匠则房的作品是无可非议的。加上本刀上附着高格调的金制二重刀鎺,上面透雕精致的德川家家纹“三叶葵”,可以断定是德川家的传家之宝。