日本古代的手工业,自奈良时代至平安时代前半左右,于各古国发展出可制作各类用品,已达某种程度的自给自足的体制。然而自十世纪前后开始,各古国也逐渐发展出自己的特产品,尤其像是附加价值较高的工艺品,当时集中在平安京的贵族家政机关(贵族所设置,负责处理家务、调度物资等)、寺院神社的手工业作坊以及工匠聚居地区等地制作,并流通于全国各地。
作为这种手工业产品之一的刀剑,亦不例外。居住在京都三条附近的刀匠,到了后世被称为“三条派”。到了平安时代末期,住在京都东山粟田口的国友、久国、国安三兄弟新创了“粟田口派”。本太刀的制作者则国,就是三兄弟之一的国友之子。
这把太刀的刀茎被磨短了少许(刀的把手部位,未加工包覆前称为刀茎,加工后称刀柄),现在在靠近刀茎尾端处还可见到“则国”两字。另外,在名古屋市热田神宫也藏有一把“则国”铭太刀,这两把太刀是极少数带有“则国”铭的珍贵范例。
本太刀刀身窄、刀锋小、刀尖朝下等造形,乃是鎌仓时代初期各国制刀的共通特征。若是凝神观察刀身,可以看到表面有许多闪闪发亮、状似木纹而纹理紧密的小纹路,这是经过非常谨慎而反复锻造的结果。本太刀弯曲弧度的中心靠近刀柄,在刀刃部呈现出笔直而雅致的、称作“细直刃”的刃纹(指锻造后在刀刃部出现的纹理),其周围并厚厚地附着着称作“沸”的微粒子,以上这些特点都强烈地表现了京都刀特有的趣味。
这把太刀原本传存于鸟取藩主池田家。