所谓山越阿弥陀,指绘有在山峰的彼方迎接往生者的阿弥陀佛的图像。这是日本特有的主题,以密教的月轮观(观想法之一)为基础,起源于将佛祖与满月的形象重叠。构图原型多从正面描绘,而本作则以斜侧角度生动绘出佛祖从山间现身,准备迎接往生者的场面。
在探讨作品题目的日语读法时,有“越过山峰(yamagoe)”和“在山峰彼方(yamagoshi)”的两种意见。考虑到山越阿弥陀的成立深受日本自古以来的“山上异界观”的影响,在此取后者,即阿弥陀佛在山峰彼方的异界等候死者魂魄的到来。如此一来,本图的表现手法则似乎与原意略有偏差。
此外,本作虽已经过精心修复,但可见阿弥陀佛的胸部与右掌处有画绢缺失。据推测,本作极有可能曾挂于濒死者的枕边,而缺失画绢的部位则曾系有结缘的五色丝线。本作为朝日新闻创办者之一上野理一的旧藏品,在二战以前已是名扬四海的佳作。