本卷正面的书迹称为〈秋萩帖〉,但「秋萩」之名与书迹内容无关,乃取首句起头文字的同音字而成。本件是以草假名书写的重要遗例(草假名是平假名完成之前、运用汉字的草书体字形标示日文读音的过渡期文字),此外,并以其用纸与笔迹之美,在日本书法史上特为著名。
〈秋萩帖〉由二十张纸接成,除了白色之外,还有染成深浅变化不同的蓝、茶、黄、绿等各色楮纸。自第一段到第十五段纸上,共书写了四十八首和歌;第十六段至第二十段纸上,则抄写了中国东晋书法家王羲之的十一封书信。据说第一段纸的书写者是小野道风(894-966),第二段以下是完成和风化书法的藤原行成(971-1027),但并无确实证据。有人认为是平安时代后期的作品,或是伏见天皇(1265-1317,1287-1298在位)之笔。
〈秋萩帖〉第二段纸以下各纸纸背另有书迹,内容是西汉时代的思想类典籍《淮南子》卷二十中的〈淮南鸿烈兵略间诂〉,其楷书遒劲而端正,乃唐人钞本。