孔雀明王是专食毒蛇、害虫的孔雀之神格化神祗,在明王象中可说是极少数被画成慈悲相的尊象。在密教中,孔雀明王是孔雀经法的本尊,具有祈雨、禳除一切灾厄、带来安乐的神力。
图中的孔雀伸展开双翼,明王端坐其上。明王右侧第一只手执莲华,第二只手持有类似西瓜的水果;左侧第一只手持石榴,第二只手则握有五支孔雀尾翎。明王和孔雀几乎填满画面,其姿态皆面对着正前方而缺乏动态,与画面四隅的宝瓶组合成一种曼荼罗般的图式(曼荼罗亦称曼陀罗,指密教在修法时所使用画有本尊及其他副从尊象的图画),乃沿袭了空海(774-835)由中国带回日本的传统构图。
明王的身体涂以白色,多处施以淡红色晕染,并以朱红色的线条勾勒出圆柔丰腴的轮廓。衣裙涂以桃、橙、朱、绿等色,其设色方法是越靠近轮廓线色彩越明亮,形成渐层变化的效果。此外,还运用「截金」的技法,即将金箔细切如丝以贴饰出精致的纹样。尊象所佩带的饰物上也贴有金箔。孔雀和明王身后的光背则以浓艳的绿、青、朱红、金泥等加以彩画。这些优美且洗练的色彩表现与赋彩方式,在平安时代末期的院政时期(1086-1185)最为发达。