本画卷可能与〈地狱草纸〉及〈辟邪绘〉等一样,本来都是属于后白河法皇(退位后的天皇若入佛门则称法皇)所创建的莲华王院(三十三间堂)宝库中所收的那批「六道绘」。就平安时代末期盛行的六道思想,生前犯下罪业的人死后会在地狱道、饿鬼道等六道(即六种受苦的世界)徘徊。而沦为饿鬼者会苦于饥饿口渴,形骸消瘦而却腹部鼓起,取食尸体或粪尿,受到非常痛苦的折磨。
本画卷曾为冈山的河本家所藏,「词书」已散逸(词书指画卷中为了说明画中场景所添加的文字),仅保存了有绘图的连续十段纸。画卷中以明快的线条赤裸裸地描绘出,堕入饿鬼道的饿鬼令人厌恶的容貌及姿态。此外,本画卷当时的色彩似乎很鲜明。