中国唐代的善导(613~681)曾绘《观无量寿佛经疏》(《观经疏》)这一划世之作,此后描绘阿弥陀极乐净土的画作盛行。日本自奈良时代(710-794)起,观经曼荼罗(当麻曼荼罗)便与初期的阿弥陀净土图齐名,到奈良朝后期又有表现元兴寺僧人智光感悟主题、在简略净土图中绘入智光、赖光二僧的智光曼荼罗,平安时代(794-1185)中期还出现了清海曼荼罗。
净土图的周围绘有当麻曼荼罗中阿阇世王传说和九品来迎的场景,清海曼荼罗中也同样绘有十六观的颂辞和莲华座,而本图的不同之处是绘有整个极乐净土。这一点与奈良朝后期始创的智光曼荼罗相近,可能是在最初的唐代净土图的构想基础上发展而成的吧。上方绘有有虚空、宝楼、华座、宝池、舞乐各诸坛,华座坛上有四比丘,且舞乐坛上有二童子等构图更加复杂,这一点与奈良元兴寺的板绘智光曼荼罗相近。但本图中的阿弥陀如来手势为转法轮印,与智光曼荼罗中未开敷莲华合掌印不同,而与唐代净土中尊的古式印相一致。
采用暖色系色彩并使用白绿对比,从而形成独具特色的暖色画面。深红色线勾勒身体线条,各尊容姿风采照人,衣着上也施以鲜艳的层次色块,饰物上的细金箔也精致美观。作为平安(794-1185)后期的挂轴净土图,是与高野山西禅院本齐名的珍稀佳作。其作为清海曼荼罗而传入奈良极乐寺。