National Treasures & Important Cultural Properties
of National Institutes for Cultural Heritage, Japan

虚堂智愚（1185～1269）为四明（浙江省）象山人，号智愚、息耕叟。师从运庵普严，承其法嗣，游历诸寺后，于宝祐6年（1258）住持育王山广利寺，景定5年（1264）住持南山净慈寺，咸淳3年（1267）担任径山万寿寺第40世住持，2年后圆寂，享年85岁。期间虚堂智愚曾接受过南宋的宋理宗、宋度宗二位皇帝的皈依。
此作品为虚堂智愚写给悟翁乡友禅师的尺牍。但是悟瓮为何许人物目前详情不明。虚堂智愚在宝祐年间(1253～1258)曾为谗言所害，并被赦免。文中所谓“难中”，指的便是此事，并对从远方而来造访东山，以及带来饮食慰问自己的事宜表示了深切谢意。文中来访的“明知客”，据推测应为来自日本的游学僧人南浦绍明。南浦于开庆元年（1259）来到宋朝，于咸淳3年（1267）回到日本，因此推定此尺牍的书写年代应在虚堂70岁后半期。