National Treasures & Important Cultural Properties
of National Institutes for Cultural Heritage, Japan

作品描绘了厌倦尘世间荣华及显赫地位的中国古代传说中的理想高士（koshi）许由与巢父的故事。闻言圣帝尧(gyo)要禅让天下与己，许由便说闻此言而耳秽（kega），随用河水清洗耳朵，继而隐居箕山(kizan)。据说，巢父听许由言罢，以牛不能饮用被许由污染过的河水为由，随牵牛而返。
天正4年（1576年）安土城（azuchijo）开始修缮，正值以狩野永德（1543～1590）为主的狩野派一门开始进行屏风画的制作之际。在《信长公记（shintyokoki）》卷9中记载了建造天主（守）的史实，由此可知许由巢父图当时已被绘出。其图后随安土城的烧毁而丢失，从本图中高士衣服所体现出的大胆绘画线条以及松枝部分的笔触，都可以看到永德的标准笔法。
永德的曾孙狩野常信（tsunenobu）（1636～1713）于元禄7年（1694年）3月17日临摹该作品时，其尚为2折1对的屏风，却不知何时被制作成了现在的双幅屏风。