National Treasures & Important Cultural Properties
of National Institutes for Cultural Heritage, Japan

本作为四天王像中的南方天王像，据说由兴福寺北圆堂传来。但是，北圆堂传来之说尚有疑点，作品的出处不详。广目天王像仍为兴福寺所藏，而本像(增长天王)和多闻天王像藏于本馆，持国天王像为MIHO美术馆（MIHO MUSEUM）。像的右手举戟，左手搁于腰部，腰向左转，右脚踏邪鬼头，左脚踩邪鬼背。动作略显拘谨，但锁眉、瞠目、张口等恐吓的表情颇具震撼力。虽身着甲胄，仍有意表现出健硕体魄以及身体曲线的起伏，给人以厚实之感。这种具有重量感的表现手法为平安（794-1185）后期的奈良佛工所继承，与内山永久寺传来的东大寺多闻天王像(1159)以及持国天王像(1178)的表现手法相通。兴福寺假金堂中的四天王像被推定为治承兵火(1180)后的兴福寺南圆堂复兴像(1189)，也与本像相似，从而形成了平安末期至镰仓（1185-1333）初期的南都四天王像系列。关于本像的制造年代存在异议，还有平安中期说(11世纪)或镰仓初期说(12世纪末)等不同说法，但在本品是由奈良佛工所作这一点上是一致的。