National Treasures & Important Cultural Properties
of National Institutes for Cultural Heritage, Japan

아사이 추(1856~1907)는 메이지 시대를 대표하는 서양화가. 공학부 미술학교에 입학하여 이탈리아 화가 폰타네지에게 유채화를 배웠으며 자연주의적 화풍을 가지게 되었다. 이 작품은 폰타네지의 영향을 받으면서도 중후한 자연의 세계를 아사이 독자적 시점으로 구성한 것이다. 앞 배경에는 이른 봄의 보리밭이 펼쳐져 있고 농부의 가족이 일하고 있다. 습기를 머금은 밭의 토지는 검고 부드럽게 표현되어 있다. 배후에는 초가지붕의 농가가 줄이어 서 있으며 곳곳에 흰 매화꽃이 피기 시작하는 모습이 있다. 흙 냄새가 나는 평온한 농촌풍경을 있는 그대로 표현한 이 작품은 아사이의 초기 작품으로 제1회 메이지 미술회전에 출품되었다. 메이지 미술회의 중심화가로 활약한 아사이는 그 후 프랑스로 유학하였으며 귀국 후에는 간사이 양화단의 핵심적 존재로 많은 후진을 양성하였다.