国立文化財機構所蔵 国宝・重要文化財

　空海（弘法大師、774～835）に関する各種の史料を年代順にまとめた伝記である。
　上巻は、はじめに大宝元年（701）から宝亀4年（773）までの略年代記を記し、そのあと宝亀5年（774）の空海誕生から弘仁4年（813）40歳までを収める。下巻には、弘仁5年（814）から承和2年（835）で入定するまでの記事を掲げ、最後に後太上天皇（淳和天皇）弔空海喪御書や観賢僧都がみた霊異談などを附している。
　こうした空海の伝記は、平安時代から江戸時代まで、実に様々なものが編まれた。本書の成立事情には不明な点が多いが、平安時代に醍醐寺の僧によって著されたものと考えられており、内容は『弘法大師行化記』と呼ばれる別の空海伝（続群書類従に所収）と一致する部分が多い。
　本品の書写年代は、書風からみて平安時代末期と思われ、また文中には平安時代末期の朱墨の仮名やヲコト点（円堂点）などが見られる。空海伝の研究上に重要な史料である。