国立文化財機構所蔵 国宝・重要文化財

　日本天台宗の開祖である最澄（さいちょう）（伝教大師、767-822）の手紙。宛先は京都の高雄山寺（たかおさんじ）（現在の神護寺）の空海（くうかい）（弘法大師）のもとにいた愛弟子の泰範（たいはん）。最澄の自筆の手紙としては現存する唯一のもので、「久隔清音（久しく便りがないので）」と書き出しているところから「久隔帖（きゅうかくじょう）」と呼ばれる。尺牘（せきとく）とは漢文の手紙のことである。
　弘仁4年（813）11月23日、最澄は空海に対して手紙を書いた。『文殊讃法身礼（もんじゅさんほっしんらい）（一百廿礼仏（いちひゃくにじゅうらいぶつ））・方円図（ほうえんず）・注義（ちゅうぎ）』と『釈理趣経（しゃくりしゅきょう）』の借用依頼のためである。これに対して空海は、密教を文章だけで学ぼうとする最澄の態度を厳しく批判し、『釈理趣経』の貸与を拒絶する返事を書いた。これを読んだ最澄が11月25日に泰範へ宛てて書いたのが「久隔帖」である。内容は『文殊讃法身礼（一百廿礼仏）・方円図・注義』の意味を空海に聞いて知らせてほしいということだった。
　最澄はこれ以前に空海から詩を贈られていた。最澄はお返しの詩を作ろうと思った。しかし詩の序文に内容のわからない書物の名があった。『文殊讃法身礼（一百廿礼仏）・方円図・注義』である。何事にも誠実な最澄は、適切なお返しの詩を作るため、その本を読んでおきたかった。『釈理趣経』の借用はあきらめるにしても、不明の本の内容だけでも泰範に聞いてもらおうと考えたのである。
　このとき最澄は47歳。空海は40歳。文中、空海を指す「大阿闍梨（だいあじゃり）」の箇所で行を改めるなど、年下の空海に対して礼を尽くしており、最澄の真摯な人柄をうかがわせる。文字にも品格の高さが感じられる。