国立文化財機構所蔵 国宝・重要文化財

　法隆寺に伝わった水差し。明治11年（1878）、法隆寺から皇室に献納された「法隆寺献納宝物」（現在は国有、東京国立博物館に収蔵）の一つ。このような長い首と下にふくらむ胴に把手を取り付けた器形は、ササン朝ペルシャに源流をもち、一般に「胡瓶（こへい）」と呼ばれる。かつて銀製と考えられ、「銀龍首胡瓶（ぎんりゅうしゅこへい）」として国宝に指定されたが、鋳造した銅器に金、銀をメッキしたものとわかった。
　いかめしい顔の龍頭が注口、細い龍身が把手となり、蝶番（ちょうつがい）で把手に留めた龍の上顎が蓋となっている。角を押すと蓋が開き、片手でも注ぐことができる。龍の眼には薄緑色のガラスがはめてある。全体に薄手に作られた胴部には、向かい合う2組の有翼の天馬（ペガサス）4頭を毛彫（細い線刻）し、金メッキで浮き立たせている。注口の部分、胴、台脚は別々に鋳られ、首と胴は轆轤（ろくろ）仕上げされている。
　ペルシャの天馬、中国の龍という東西の伝統的なモチーフを組み合わせ、器形も文様も力強い躍動感にあふれた優品である。唐時代中国の作と考えられてきたが、龍の造形や毛彫の手法などから、7世紀の日本製とする見方が強くなっている。