《荣花物语》是一部以平安时代中后期(10-11世纪)为时代背景、用日语假名写就的编年体历史小说。此作品是其现存最古老的抄本,最早由三条西家收藏,现藏于九州国立博物馆。此作品由十帖大型本和七帖小型本合并而成。据《实隆公记》记载,永正六年(1509年),由三条西实隆用100匹(当时的货币单位)货币购买而来。根据书法风格和书本样式推测,大型本抄写于镰仓时代中期,小型本则于镰仓时代初期抄写。
《荣花物语》(也作《荣华物语》)分为正篇三十卷和续篇十卷两部分,一般认为先有正篇,而续篇的作者另有其人。关于正篇的作者,自古相传为赤染卫门。她是和歌诗人平兼盛之女,当时的一流学者大江匡衡之妻,其本人侍奉过公卿藤原道长的正妻源伦子,因此所处的环境使其熟知宫廷历史。
关于续篇的作者,有说是出羽弁,有说是周防内侍,众说纷纭,但皆无证据。也有说是由宫中的多名侍女共同编著。据推测,正篇成书时间约在1030年,续篇在1100年前后。
该书记述了上迄宇多天皇,下至堀河天皇的约200年的宫廷历史。前半部分描写了藤原道长利用天皇外戚的身份,在贵族之间的权力斗争中崭露头角,一步步走向权力顶峰的过程。后半部分则详细描述了道长身边所发生的故事,并且时间线也延伸到了他去世后的时期。
《荣花物语》的著书意图之一,是成就一部继《六国史》和未完的《新国史》之后的编年体史书,但其内容中却存在大量篡改历史及颠倒历史事件的部分。不过,书中对生活片段、旁支末节的小故事、传闻轶事以及人物性格和外表等描写得非常生动,且详尽描述了年例活动、传统仪式和服饰,是研究日本风俗习惯演变史的珍贵资料。